神谷急行電鉄

神谷急行電鉄（かみやきゅうこうでんてつ、英:Kamiya Kyuko Railway）は、北上県神谷市に本社を置く大手私鉄。神急萩原コンツェルンの完全子会社で、神急萩原コンツェルングループに属する。略称は神急。本社所在地は北上県神谷市東神区萩原通2丁目11-1。

歴史

神谷急行電鉄が運営している鉄道事業は、戦前に小早川―神谷間で路線を開業させた片桐高速軌道をルーツとする。1933年（昭和8年）に前述の通り路線を開業させた片桐高速軌道であったが、資金繰りが上手く行かず当初の片桐と神谷を結ぶという計画は難航。開業時は物珍しさから好調だった乗客数も徐々に低迷し、1943年（昭和18年）には不要不急線の指定を受けてしまう。廃線跡の多くは付近住民の畑となり、戦後はバラックが立ち並んだ。その一方で片桐高速軌道は自動車業に転向するが、そちらも上手く行かずに解散。終戦間近い1945年（昭和20年）4月のことであった。
神急の直接の前身となる神谷自動車交通は1955年（昭和30年）8月、フランス人実業家のルイ・ラプラスとその盟友である内村一郎太によって創業された。当時神谷のバス交通は北上県交通局の独占状態であり、ただ切り込んでいっただけでは敗北を喫すると考えた内村は、一部路線で自由乗降制のさきがけとも言えるスタイルを採用。車両も小型にすることで文字通りの自由な乗降を可能にした。先進的なこの取り組みは利用者から人気を博し、神谷自動車交通はわずか1年で30路線を抱える大手事業者となった。
一方で問題も発生しており、1960年代半ばになると高垣と神谷を結ぶ一部路線では乗客数が右肩上がりで上昇し積み残しも発生。自由乗降の弊害とも言える所要時間も増大する一方で、当該路線では自由乗降を廃止するなどしたが大きな改善はみられなかった。内村は片桐高速軌道の廃線跡に目をつけ、バス専用道を整備するため買収を開始する。一方でラプラスは内村の案に対し、輸送力に限りのあるバスではなく鉄道の整備を提言。それを受け入れた内村とラプラスによって1970年（昭和45年）、神谷急行電鉄が設立される。
神谷急行電鉄はそこから2年の歳月をかけ、2年後の1972年（昭和47年）に高垣本線高垣―神谷間を開業。翌年の1973年（昭和48年）には神谷市中心部の星井に高架線で乗り入れた。さらに1988年（昭和63年）にはベッドタウン開発の進んでいた矢田・橘地区へと延伸。現状の高垣本線全通に至る。1995年（平成7年）には水音鉄道瀬山鉢木線と直通運転を開始した。
1991年（平成3年）、スタツィアカードによるストアードフェアシステム「スタツィア」を開始。
しかし、バブル経済の崩壊で業績は悪化。追い討ちをかけるように1993年の台風31号では高垣本線橘駅付近が駅舎半壊・東星井車庫が水没など甚大な被害を受けたが、半月後の9月20日には全線で運転を再開。1995年（平成7年）には橘駅も再建された。
以降も長引く不況、東山旅客鉄道（JMR東山）との激しい競合、2009年の新型インフルエンザの流行などにより輸送人員は減少。グループ事業の再編が進められる。その結果2003年（平成15年）に旧・神谷急行電鉄から鉄道、不動産、レジャーの3事業を承継する新・神谷急行電鉄（神急会社分割事業会社から商号変更）、バス事業の神急バス、旅行業の東山神急ツーリストの3社に再編。旧・神谷急行電鉄は持株会社として神谷急行電鉄ホールディングスに移行した。
2010年（平成22年）に創業40周年、2012年（平成24年）に開業40周年を迎えた。

年表

片桐高速軌道

1931年（昭和6年）1月21日設立。
1933年（昭和8年）
- 3月11日神谷線小早川―神谷間竣工。
- 4月21日神谷線小早川―神谷間開業。
1943年（昭和18年）9月神谷線が不要不急線指定・休止。
1945年（昭和20年）4月解散。

神谷自動車交通

1955年（昭和30年）
- 8月1日設立。
- 10月1日神谷市にて2路線を運行開始。
1964年（昭和39年）
- 5月神谷高垣線で通勤時間帯の自由乗降を廃止。
- 7月神谷高垣線で自由乗降を終日廃止。

神谷急行電鉄

1970年（昭和45年）4月15日設立。
1972年（昭和47年）
- 2月23日高垣本線高垣―神谷間竣工。
- 3月3日高垣本線高垣―神谷間開業。
1973年（昭和48年）3月15日高垣本線神谷―星井間延伸開業。
1985年（昭和60年）8月31日 2000系運行開始。
1987年（昭和62年）
- 車両の全車冷房化を達成。
- 12月1日 3000系運行開始。
1988年（昭和63年）3月5日高垣本線星井―橘間延伸開業。
1991年（平成3年）4月1日プリペイドカード「スタツィアカード」発売。同時にストアードフェアシステム「スタツィア」開始。
1993年（平成5年）
- 9月5日台風31号で各線に被害。翌日には被害の少なかった高垣本線高垣―星井間、星井線全線で運転を再開。
- 9月20日全線運転再開。橘駅は仮駅舎で復旧。
1995年（平成7年）
- 2月14日橘駅本駅舎供用開始。
- 4月7日水音鉄道瀬山鉢木線との相互直通運転開始。
2003年（平成15年）4月1日神谷急行電鉄・神急バス・東山神急ツーリストの3社を管轄する持株会社、神谷急行電鉄ホールディングスに移行。同日付で神谷急行電鉄を会社分割し鉄道・不動産等の事業は神急会社分割事業会社に承継させ同社を神谷急行電鉄（2代目）に商号変更、神谷急行電鉄は神谷急行電鉄ホールディングスに商号変更。
2009年（平成21年）
- 12月16日神谷急行電鉄萩原通駅爆破事件、発生。翌始発から18日終電まで高垣本線は速水―神谷間で運休。
- 12月18日速水―神谷間の運転再開。萩原通駅は全列車が臨時通過。
2010年（平成22年）
- 十良津急行電鉄との直通運転開始。
- 1月1日 5000系運行開始。
- 1月30日萩原通駅営業再開。
- 4月15日創業40周年。
2011年（平成23年）2月11日非接触型ICカード「ToKoca」がサービス開始。
2012年（平成24年）3月3日高垣本線開業40周年。
2013年（平成25年）
- 前照灯の終日点灯を開始。
- 1月1日 5200系運行開始。
- 9月1日喫煙場所を除く駅構内すべてが禁煙になる。
2017年（平成29年）
- 3月31日「スタツィアカード」を発売終了。
- 10月1日親会社の神谷急行電鉄ホールディングスが萩原コンツェルングループとの経営統合に伴い神急萩原コンツェルンに商号変更。